El Judo: La historia del deporte que conquistó el mundo olímpico

El término «ju-do» en japonés se traduce como «camino de la flexibilidad» o «camino suave», y está inspirado en una fábula sobre una rama de árbol que se dobla bajo el peso de la nieve pero nunca se rompe.

Este deporte tiene sus raíces en el jiu-jitsu, una disciplina marcial que se originó en Japón en el año 1532. El jiu-jitsu, que se centra en atacar o defender utilizando únicamente el cuerpo, siguió evolucionando durante los siglos posteriores con el surgimiento de diversas escuelas en todo Japón.

En 1882, el Dr. Kano Jigoro, un innovador japonés, fusionó técnicas de diferentes escuelas de jiu-jitsu para crear el judo. Después de perfeccionar estas técnicas no peligrosas, Kano fundó la primera escuela de judo, el Kodokan. En tan solo cinco años, sus estudiantes empezaron a superar a los atletas de jiu-jitsu en competencias regionales.

A principios del siglo XX, el judo se expandió por Europa y Estados Unidos. Para 1930, Kano propuso la creación de una organización internacional para regular el deporte. Esta idea se concretó en 1951, cuando 13 federaciones europeas se unieron para formar la Federación Internacional de Judo (FIJ).

El judo en la actualidad

Hoy en día, la FIJ cuenta con más de 200 federaciones afiliadas, y más de 50 millones de personas practican judo regularmente en todo el mundo, según la organización. Los Campeonatos Mundiales de la FIJ han sido fundamentales para el desarrollo del deporte. El primer campeonato se celebró en Tokio en 1956, con la participación de 31 atletas de 21 países. Para 1970, este evento ya se había realizado en Francia, Brasil, México y Estados Unidos.

El primer campeonato mundial femenino tuvo lugar en 1980 en el Madison Square Garden de Nueva York, y las pruebas femeninas fueron incorporadas a la FIJ en 1987. Además de los campeonatos mundiales, la FIJ organiza anualmente un World Judo Tour, que incluye cinco campeonatos mundiales (para cadetes, juveniles, seniors, veteranos y kata), así como una serie de Grand Prix, un Grand Slam y un Masters, con más de 20 eventos globales.

El judo en los Juegos Olímpicos

El judo debutó en los Juegos Olímpicos en Tokio 1964, con cuatro pruebas masculinas: abierta, -68 kg, -80 kg y +80 kg. En esa ocasión, los judocas japoneses ganaron tres de las cuatro medallas de oro, aunque el holandés Anton Geesink, con 198 cm de altura, sorprendió al vencer al tricampeón japonés Akio Kaminaga, rompiendo las expectativas de los 15.000 espectadores en el Nippon Budokan.

Aunque el judo no estuvo presente en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968, regresó en los Juegos de Múnich 1972 y ha sido parte del programa olímpico desde entonces. Las pruebas femeninas fueron introducidas como deporte de exhibición en los Juegos de Seúl 1988 y se convirtieron oficialmente en una disciplina olímpica en los Juegos de Barcelona 1992. Desde entonces, se han disputado siete categorías de peso tanto para hombres como para mujeres.

Tadahiro Nomura, de Japón, es el judoca con más medallas de oro olímpicas individuales, al haber ganado en Atlanta 1996, Sydney 2000 y Atenas 2004.

Por otro lado, el francés Teddy Riner se convirtió en el primer judoca en ganar cinco medallas olímpicas, después de que Francia se llevara el oro en la competencia por equipos mixtos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Categorías y formato del judo olímpico

En los Juegos Olímpicos de París 2024, se llevarán a cabo 15 eventos de judo, que se dividen en siete eventos individuales masculinos, siete femeninos y una prueba por equipos mixtos.

Hombres: -60 kg, -66 kg, -73 kg, -81 kg, -90 kg, -100 kg, +100 kg
Mujeres: -48 kg, -52 kg, -57 kg, -63 kg, -70 kg, -78 kg, +78 kg
Equipo mixto: Hombres (-73 kg, -90 kg, +90 kg) y Mujeres (-57 kg, -70 kg, +70 kg)

Las pruebas individuales siguen un formato de eliminación directa, con repesca, lo que da a los perdedores de los cuartos de final la oportunidad de competir por la medalla de bronce. Los dos finalistas luchan por la medalla de oro, y se entregan dos medallas de bronce. Los ocho mejores judokas son clasificados, mientras que los demás se sortean aleatoriamente. En el caso de los equipos mixtos, se sigue una estructura similar, con equipos de tres hombres y tres mujeres, y los cuatro mejores equipos se clasifican.

Esta noticia fue publicada en la web del Comité Olímpico Internacional.